Фамилия Бареткин — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Бареткин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Баретка. Но что скрывается за этим прозвищем — вопрос, требующий разбора.

Самая прямая версия отсылает к слову «баретка». В русских говорах так называли небольшой кошелек или кисет для денег, иногда — просто тряпичную сумку. Прозвище Баретка могли дать бережливому, запасливому человеку, который не расставался с мошной, или, напротив, тому, кто промышлял изготовлением и продажей таких кошельков. Вторая версия выводит основу из диалектного «барет» — так в некоторых регионах называли бредень, небольшую рыболовную сеть. Тогда Баретка — это рыбак, ловивший рыбу именно таким способом. Обе гипотезы имеют равное право на существование, но первая (с кошельком) встречается в ономастической литературе чаще, поскольку суффикс -к- в прозвищах нередко образовывал названия по предмету обихода.

Суффикс -ин в фамилии Бареткин однозначно указывает на её русское происхождение и патронимическую модель. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от основ на твёрдый согласный (Баранов), -ин добавляли к основам на -а/-я (Баретка → Бареткин). Это типично для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин особенно распространены. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» такая модель описывается как одна из древнейших, восходящая к притяжательным прилагательным.

Географически фамилия Бареткин редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда» в одном регионе. Единичные записи встречаются в архивных документах по Вятской и Костромской губерниям — это косвенно подтверждает диалектный характер прозвища, так как именно в этих краях слово «баретка» фиксировалось местными говорами. Социальный состав носителей, судя по отрывочным данным XIX века, был крестьянским или мещанским: Бареткины не относились к дворянским родам и не попадали в родословные книги.

Интересная деталь: в некоторых переписях фамилию записывали как «Баретников» — с дополнительным суффиксом -ник-, что указывает на профессиональное прозвище (мастер, делающий баретки). Со временем форма упростилась до Бареткин, что часто случалось с длинными фамилиями в устной речи. Таким образом, предок нынешних Бареткиных с равной вероятностью мог быть либо человеком с неизменным кошельком при поясе, либо рыбаком с бреднем, либо мастером-кожевником, шившим кисеты. Точного ответа без генеалогического поиска не дать, но оба пути ведут в крестьянскую или ремесленную среду центральной России XVII–XVIII веков.