Фамилия Баргадаева — одна из тех, что вызывает вопросы уже при первом взгляде. Причина в основе: в ней нет привычного славянского корня, зато слышен отчётливый восточный, а точнее — тюркский или монгольский след. Образована она по русской модели: к основе Баргадай (или Баргада) добавили патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — Баргадаев). Женская форма Баргадаева — это вариант для замужней женщины или дочери, исторически закрепившийся как самостоятельная фамилия.

Ключ к разгадке — в личном имени или прозвище Баргадай. В тюркских языках (бурятском, калмыцком, отчасти татарском) «барга» означает нечто грубое, шероховатое, а также может относиться к названию племени баргутов (барга). Суффикс -дай в монгольских и бурятских именах — распространённый формант, образующий имена (например, Батордай, Мэргэндай). Таким образом, Баргадай — это, скорее всего, древнее личное имя, которое могли дать ребёнку по внешности («шершавый», «коренастый») или по родовой принадлежности («из рода баргутов»). Менее вероятная, но допустимая версия — связь с глаголом «баргана» (бур.) — «ворчать», «брюзжать», то есть прозвище по характеру.

География фамилии подсказывает, что её носители — выходцы из Бурятии, Калмыкии или, реже, из татарской среды. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия не встречается — она появилась позже, в XIX веке, когда у кочевых народов начали массово фиксировать фамилии по отцу. Именно тогда имя Баргадай превратилось в фамилию Баргадаев, а затем и в Баргадаева. В отличие от многих русских фамилий, которые образовывались от крестильных имён (Иван → Иванов), эта фамилия несёт в себе дославянскую, степную историю.

Словообразовательно фамилия проста: корень Баргад- (от имени), суффикс -ев. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Баргада́ева, хотя в бытовой речи возможны варианты. Если сравнивать с однокоренными, то в ономастиконе есть фамилия Баргаев (от «барга»), но Баргадаева стоит особняком — именно благодаря редкому форманту -дай, который почти не встречается в русском фамильном фонде. Это не крестьянская фамилия в привычном смысле: её предки, вероятно, были скотоводами, воинами или шаманами в степных улусах, а фамилию получили уже при переходе к оседлости.