Фамилия Баркашова — женская форма фамилии Баркашов. Её основа вызывает споры даже у профессиональных ономатологов, и это как раз тот случай, когда простое на первый взгляд слово таит несколько версий происхождения.

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ов (в женском роде -а) указывает на принадлежность. Баркашов — сын Баркаша. Вопрос в том, что скрывалось за прозвищем Баркаш. Самая распространённая гипотеза связывает его с диалектным словом «баркаш» — так в некоторых русских говорах называли медведя. Прозвище могли дать крупному, сильному или угрюмому человеку. Эта версия выглядит правдоподобно, поскольку зооморфные прозвища (Медведь, Волк, Лось) в русской антропонимии встречаются постоянно.

Вторая версия отсылает к тюркским корням. В ряде тюркских языков «бар» означает «есть, имеется», а «каш» — бровь или камень. Прозвище Баркаш могло означать «сросшиеся брови» («есть бровь» — то есть одна сплошная бровь) или «имеющий камень» (например, родинку). Учитывая активные контакты славянского населения с тюркскими народами, эта версия также имеет право на существование, хотя менее распространена.

Третья, более редкая гипотеза, выводит фамилию от названия реки Баркаш или населённого пункта Баркаши. В этом случае фамилия могла указывать на выходца из конкретной местности. Однако таких топонимов в известных исторических источниках немного, и эта версия остаётся локальной.

Интересно, что фамилия Баркашов (и Баркашова) не относится к числу массовых и имеет заметную региональную привязку. По данным переписей и архивов XIX—XX веков, основная масса носителей сосредоточена в центральных и южных губерниях России — Воронежской, Тамбовской, Рязанской. Именно в этих местах фиксировались диалектные формы слова «баркаш» в значении «медведь», что косвенно подтверждает первую версию.

Сословный состав носителей был смешанным: встречались и крестьяне, и мещане, и казаки. Фамилия не была дворянской, что типично для прозвищных образований на -ов. В написании не было вариаций — Баркашов и Баркашова, без чередования согласных.