Фамилия Баркашов звучит резко и недвусмысленно, и её значение лежит на поверхности — если знать, что такое «баркас». Однако прямой связи с лодкой здесь нет, а есть характерная черта русского словообразования: суффикс -аш-, который в фамилиях встречается нечасто и почти всегда указывает на прозвище, данное по внешности или поведению.

Основа фамилии — слово «баркаш». В диалектах русского языка (особенно южных и волжских) так называли грубого, горластого человека, крикуна или задиру. Слово образовано от глагола «баркать» — стучать, греметь, издавать резкие звуки. Человек с таким прозвищем, скорее всего, был шумным, неуживчивым или просто обладал зычным голосом. Суффикс -аш- здесь усиливает пренебрежительный или уменьшительно-характеристический оттенок: ср. «мордаш», «кудряш», «толмач» (через -ач-). В ономастике эту модель подробно разбирал Б. Унбегаун, отмечая, что фамилии на -ашов обычно происходят от прозвищ, а не от крестильных имён.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркским корнем «барка» (существующий, имеющийся) или «барк» (прочный, крепкий). Однако в русской среде фамилия фиксируется в основном в центральных и южнорусских регионах, где тюркские заимствования редки в качестве прямых прозвищ. Версия с «баркасом» (лодкой) отпадает почти полностью: от названий предметов фамилии образуются через суффикс -ник (Баркасников) или -щик, но не через -аш.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Баркашов — сын Баркаша. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, так как прозвище слишком бытовое и не связано с церковным именем. В документах XVII–XVIII веков фамилия встречается в писцовых книгах по Рязанской и Тамбовской губерниям.

Из однокоренных фамилий стоит упомянуть Баркалов (от «баркало» — горло, глотка) и Барков (от «барк» — медведь-шатун в некоторых говорах, или от имени Барко). Баркашов стоит особняком — его основа не имеет параллелей в крестильных именах, что делает фамилию «чистым» прозвищем по характеру, без примеси церковной традиции.

Так что предки современного Баркашова, скорее всего, были людьми с крутым нравом, которых в деревне прозвали за голос или неуёмный характер — и прозвище закрепилось на века.