Фамилия Бартощак звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: она почти не встречается в исконно русской среде. Её происхождение надёжно привязывается к западным и южным славянским землям, а конкретнее — к польской или украинской традиции. Разберём её по косточкам.

Основа фамилии — личное имя Бартош, которое является одной из народных форм крестильного имени Варфоломей (от арамейского «сын вспаханной земли», «сын Толмая»). В польском языке имя Bарthłomiej в быту сократилось до Bartosz, а в украинском — до Бартош. Суффикс -ак (в польской орфографии часто -ak) — один из самых распространённых в польской фамильной модели. Он указывал на сына, потомка или человека, связанного с носителем имени. То есть Бартощак — это буквально «сын Бартоша» или «маленький Бартош». Ударение в польском варианте падает на предпоследний слог: Барто́щак.

Интересно написание: на стыке корня и суффикса произошёл фонетический переход «ш» в «щ». В польском языке это отражается на письме (Bartosz + ak = Bartoszczak), а в русской передаче закрепилось как Бартощак. Это типичная черта для фамилий, которые пришли в русскоязычную среду через украинское или белорусское посредничество, где смягчение звуков более выражено. Если бы фамилия формировалась в великорусских говорах, она, скорее всего, звучала бы как Бартошаков.

Географически фамилия Бартощак в основном встречается на западе Украины (Волынь, Галиция) и в юго-восточной Польше. В России она редка и, как правило, принадлежит потомкам переселенцев из этих регионов. Сословного барьера у неё не было: фамилии на -ак в Польше носили и крестьяне, и шляхта, хотя среди мелкой шляхты такие окончания встречались чаще. Поэтому предки Бартощаков могли быть как землепашцами, так и небогатыми землевладельцами.

Ещё одна версия, менее вероятная, но возможная: в некоторых польских говорах «бартош» могло быть прозвищем для медведя (от имени сказочного медведя Бартоша). В этом случае фамилия становится прозвищной, а не патронимической. Однако, учитывая массовость имени Бартош в Польше XVI–XVII веков, основная версия — происхождение от имени — остаётся самой правдоподобной.