Фамилия Бартышевы — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается совсем не славянская история. Её основа уходит корнями в тюркскую среду, а само слово, скорее всего, пришло на Русь вместе с выходцами из Золотой Орды, печенегами или половцами. Временные рамки появления таких фамилий — XV–XVII века, когда нерусское происхождение многих дворянских родов было обычным делом.

В основе фамилии лежит тюркское имя Бартыш. Его значение переводят как «открывающий» или «победитель» — вполне подходящее прозвище для воина или лидера. Если принять эту версию, фамилия Бартышевы — прямой потомок того самого имени, которое закрепилось за родоначальником и перешло к его детям. Суффикс -ев указывает на принадлежность: буквально «сын Бартыша», «из дома Бартыша».

Есть и альтернативная, хотя и менее убедительная, гипотеза, связывающая прозвище с русской диалектной лексикой. В вологодских говорах слово «барте» означает «пожалуйста». По этой версии, Бартышем могли прозвать человека, который часто извинялся или обращался с просьбой. Но эта версия выглядит натянутой: прозвища обычно давали по более ярким, заметным чертам характера или внешности, а не по вежливым оборотам речи. К тому же, тюркское происхождение подтверждается общей логикой образования многих старинных русских фамилий — они часто «помнят» своих ордынских предков.

Таким образом, фамилия Бартышевы — это памятник не столько русской, сколько восточной письменности и культуры, попавший в русский язык и закрепившийся в нём. Она не даёт точных сведений о сословии предков (носители могли быть и дворянами, и крестьянами), но чётко указывает на имя основателя рода — Бартыш, человека с тюркскими корнями, чьё имя означало «победитель».