Фамилия Баржанова — женская форма фамилии Баржанов, и её происхождение не так очевидно, как может показаться на первый взгляд. В русском языке есть фамилии, образованные от названий речных судов (например, Баржев, Баржов), но здесь мы видим редкий суффикс -анов, который чаще указывает на тюркское или восточное влияние, чем на чисто славянскую модель.

Скорее всего, основа фамилии — прозвище Баржан. Если отталкиваться от русского слова «баржа», то Баржаном могли называть человека, работавшего на барже: бурлака, перевозчика или владельца такого судна. Однако суффикс -ан в прозвищах (сравните: Груздев — от «груздь», а не «груз») часто придаёт слову уничижительный или шутливый оттенок. Баржан мог быть «баржой» — то есть медлительным, неповоротливым человеком, которого сравнивали с гружёной баржей. Такое прозвище вполне могло закрепиться в среде речников или крестьян, живших вдоль крупных рек.

Но есть и другая, более вероятная версия. Фамилии с суффиксом -анов в русском языке часто имеют тюркские корни. Сравните: Сафаров, Ахматов, Базанов. В этом случае Баржан может восходить к тюркскому личному имени или прозвищу. Например, в казахском и татарском языках есть слово «баржан» (или «барджан») — в некоторых диалектах оно означает «щедрый», «великодушный человек». Встречается и мужское имя Баржан (от «бар» — есть, имеется и «жан» — душа, то есть «душа есть», «живой»). Так что предок современной носительницы фамилии мог быть татарином, башкиром или казахом, которого при переписи записали русским окончанием -ов.

Географически фамилия Баржанов (и Баржанова) встречается нечасто, но заметна в Поволжье и на Урале — как раз в зоне активных русско-тюркских контактов. Встречается она и у казаков. Единичные носители есть в Забайкалье, что может указывать на ссыльных или переселенцев.

Таким образом, перед нами фамилия с двойным дном: внешне она похожа на «речную» (от баржи), но по модели образования и ареалу бытования скорее указывает на тюркское происхождение. Точный ответ зависит от того, в какой семье сохранилось предание. Если предки были речниками на Волге — версия с баржей правдоподобна. Если в роду помнят о татарских или башкирских корнях — верным будет тюркское толкование.