Фамилия Башленков — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или манере поведения, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «башленый» или «башленный», которое в русских говорах означало «разболтанный», «распущенный», «небрежный». Человека, который ходил неопрятно, с развязанной одеждой или вообще не следил за собой, могли прозвать Башленом или Башлей. Со временем это прозвище утратило негативный оттенок и стало фамилией.

Словообразовательная модель здесь классическая для центральной России: суффикс -ов- присоединился к основе «Башленк-». Форма Башленок (с суффиксом -ок, указывающим на молодость или малорослость) в диалектах означала «сын Башлена» или «маленький Башлен». То есть Башленков — буквально «потомок того, кого звали Башленок». Такое окончание на -ков (-ов) типично для фамилий, возникших в XVI–XVII веках в среде служилых людей, крестьян и посадских, когда прозвище отца переходило к детям в притяжательной форме.

Интересно, что корень «башл-» может быть связан не только с небрежностью. В некоторых говорах «башла» — это большая голова, а «башлять» — болтать, пустословить. Таким образом, прозвище могло относиться к человеку с крупной головой или к говорливому, несерьёзному собеседнику. В любом случае, фамилия Башленков имеет чёткую бытовую основу, без книжных или церковных корней.

Географически фамилия тяготеет к северо-западным и центральным областям России. По данным современных исследований, чаще всего Башленковы встречаются в Псковской, Новгородской и Тверской областях, где диалектная лексика с корнем «башл-» была особенно распространена. Встречается и вариант написания Башленко́в с ударением на последнем слоге, что характерно для южнорусских говоров, но основная масса носителей произносит фамилию с ударением на «е».

Среди известных носителей фамилии нет громких исторических фигур, что типично для фамилий, вышедших из крестьянской или мещанской среды. Однако это не умаляет её ценности: Башленковы — это люди, чьи предки, скорее всего, были простыми землепашцами или ремесленниками, получившими прозвище за какую-то заметную черту — будь то неопрятность, болтливость или крупная голова.