Фамилия Башляков — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем разборе открывается неочевидная деталь. Основа — «башляк» — в русских говорах имела два совершенно разных значения. Первое, самое распространённое, — это башлык, то есть головной убор в виде суконного капюшона с длинными концами. Второе, диалектное, зафиксированное в вятских и пермских говорах, — «башляк» означало «большая голова» или «головач», то есть человек с крупной, заметной головой. Какая из версий вернее? Скорее всего, обе, но с поправкой на контекст. Прозвище Башляк могли дать либо тому, кто постоянно носил башлык, либо тому, кто выделялся размером головы. В любом случае, фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище Башляк + суффикс -ов, означающий «сын Башляка» или «принадлежащий Башляку».

Интересно, что суффикс -як в основе указывает на характерный признак — так образовывали прозвища от прилагательных и существительных, часто с оттенком просторечия. Сравните с фамилиями Костяков (от «костяк»), Пустяков (от «пустяк») или Шишляков (от «шишляк» — шишка, нарост). То есть Башляков — это не фамилия, связанная с профессией или местом, а именно прозвищная, описывающая внешность или привычку предка.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской России. По данным переписей и архивных записей, Башляковы чаще всего встречались в Вятской, Пермской и Костромской губерниях. Именно там диалектное слово «башляк» в значении «головач» было в ходу. В южных регионах фамилия редка, что косвенно подтверждает северную привязку прозвища.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: от прозвища на -як (Башляк) через суффикс -ов. Никакой путаницы с другими корнями нет — фамилия не имеет отношения ни к башкирам, ни к слову «башлять» (платить), которое появилось в жаргоне много позже. Единственный спорный момент — могла ли фамилия возникнуть от тюркского «баш» (голова), но это маловероятно: русский суффикс -ляк и окончание -ов указывают на славянскую модель, а не на заимствование в чистом виде. Скорее всего, тюркское влияние ограничилось корнем, который уже в русской среде оброс своими словообразовательными элементами.