Фамилия Башмачников — одна из тех, что прямо указывают на ремесло предка. В основе лежит прозвище Башмачник, которое давали мастеру, изготовлявшему обувь, то есть сапожнику. Слово «башмачник» в старину было вполне обиходным, и человека, который шил и чинил башмаки, редко называли иначе. От этого прозвища и пошла фамилия: потомок Башмачника со временем стал Башмачниковым.

Обратим внимание на суффикс. Фамилия образована по типичной русской модели «-ов»: к основе «Башмачник» добавили фамильный суффикс. Такая модель в XVII–XIX веках закрепилась за большинством крестьянских и мещанских фамилий центральной России. Если бы фамилия возникла на севере или в некоторых областях Поволжья, она могла бы звучать как Башмачниковых (с суффиксом «-ых»), но вариант на «-ов» говорит о происхождении из более южных или центральных губерний.

Слово «башмак» — древнее заимствование в русском языке. Оно восходит к тюркским языкам, где означало «обувь» или «туфель». В русских говорах башмаками называли не только кожаные сапоги, но и лапти особого плетения, а в некоторых регионах — даже деревянные колодки. Поэтому прозвище Башмачник могло закрепиться не только за сапожником, но и за мастером, делавшим любую грубую обувь для крестьян.

В сословном отношении Башмачниковы, скорее всего, происходят из ремесленной или крестьянской среды. Сапожное дело в деревне было одним из самых распространённых, и фамилия нередко встречается в переписях XIX века по Ярославской, Костромской и Нижегородской губерниям. Редкость фамилии в дворянских родословных книгах подтверждает её «ремесленное» происхождение.

Стоит отметить, что в некоторых говорах слово «башмачник» имело и переносное, ироничное значение — так могли назвать неловкого, неуклюжего человека (по аналогии с тяжёлой, негибкой башмачной работой). Однако основная, прямая версия — указание на профессию — остаётся наиболее правдоподобной и подтверждается типичной для русских фамилий словообразовательной моделью.