Фамилия Баслаковы — один из тех случаев, когда родовое имя прямо указывает на характер или поведение предка. В её основе лежит тюркское прозвище Баслак. В тюркских языках, от которых русские заимствовали множество прозвищ, слово «баслак» означало «главарь», «предводитель», «зачинщик». Нередко так называли человека деятельного, склонного к руководству, а иногда — задиристого или склонного к смуте.

Эта словообразовательная модель хорошо знакома историкам русских фамилий. Фамилия Баслаков образована по стандартной схеме: к основе Баслак- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Изначально это было отчество: «чей сын?» — Баслаков, то есть сын Баслака. Такая модель — самая распространённая в России, но именно благодаря редкому тюркскому корню фамилия не теряется в ряду Ивановых и Петровых.

Фамилия Баслаков стоит в одном ряду с другими знаменитыми русскими родами, ведущими начало от тюркских прозвищ. Тургеневы получили фамилию от прозвища Турген («быстрый, скорый»), Аксаковы — от Аксак («хромой»), Булгаковы — от Булгак («беспокойный»). Баслаковы — из того же круга: прозвище Баслак, скорее всего, давали человеку с лидерскими замашками или буйным нравом.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически было сильно тюркское влияние: Поволжье, Приуралье, южные и восточные области России. Нередко Баслаковы встречаются среди потомков служилых татар, казаков и крестьян из бывших «диких полей», где русское и тюркское население веками жило бок о бок.

Процесс формирования фамилии мог быть длительным. Окончательно говорить о точном времени и месте её возникновения можно только на основании серьёзных генеалогических изысканий, но сама основа — прозвище Баслак — ясно говорит о том, что родоначальник Баслаковых был человеком заметным, возможно, неспокойным, но точно не последним в своей среде.