Фамилия Басурманова ведет начало от прозвища Басурман. В его основе лежит слово «бусурман» — искаженное «мусульманин», пришедшее в русский язык из арабского. В старину так называли не только последователей ислама, но и вообще любого человека неправославного вероисповедания, а заодно и иноземца. Слово звучало резко и часто несло оттенок чуждости, недоверия.

Прозвище Басурман мог получить человек, который выделялся среди окружающих своим происхождением или верой — например, выходец из татарских, турецких или иных восточных земель, принявший православие, но сохранивший в быту прежнюю кличку. Впрочем, не исключено, что прозвище дали и этнически русскому человеку за связь с «басурманами» — скажем, за долгую службу в посольстве, торговлю с южными соседями или просто за то, что он перенял чужеземные привычки.

Точно сказать, кем был первый носитель фамилии — крестьянином, купцом или служилым человеком, — без генеалогического исследования конкретной ветви невозможно. Однако сама по себе фамилия Басурманова — типичный пример «прозвищной» модели, распространенной в XVI–XVII веках, когда потомка прозванного Басурманом стали записывать как Басурманова (сына Басурмана). Форма на -ов указывает, что фамилия закрепилась в среде, где господствовал патроним на -ов/-ев, то есть у большинства крестьян и посадских людей центральной России.

Интересно, что слово «бусурман» в диалектах имело и другие варианты произношения — «басурман», «басерман». В документах встречаются и однокоренные фамилии: Басурманов, Басурманин, Басурин. Все они, скорее всего, восходят к одному корню и различаются лишь местными особенностями речи или ошибками писцов. Таким образом, фамилия Басурманова — не редкий случай, когда прозвище, данное по религиозному или этническому признаку, стало родовым именем и дошло до наших дней.