Фамилия Батлаева, скорее всего, имеет бурятское происхождение и восходит к мужскому личному имени Батлай. В его основе лежит монгольский корень «батла» — «защита». Имя было призвано стать оберегом: родители верили, что оно передаст ребёнку силу и смелость, поможет ему в будущем защищать себя и своих близких.

Словообразовательная модель здесь проста: к имени Батлай добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев (в женском роде — -ева). Так в XIX—XX веках оформляли фамилии у многих народов, вошедших в состав Российской империи, когда требовалось зафиксировать родственные связи в официальных документах. Суффикс указывает, что носительница фамилии — из рода человека по имени Батлай.

Фамилия довольно редкая и географически привязана к регионам проживания бурят: прежде всего к Бурятии, Иркутской области и Забайкальскому краю. Встречается она и у калмыков, чей язык и культура близки монгольским, — это ещё одно подтверждение степных корней.

О точном времени возникновения рода Батлаевых можно судить только после генеалогического исследования: процесс закрепления фамилий у бурят растянулся на десятилетия и зависел от конкретной местности и сословия.