Фамилия Байжанбаев — одна из тех, где имя предка «просвечивает» почти без изменений. Её основа — мужское тюркское имя Байжан, к которому добавили типичный для фамилий Средней Азии и Казахстана компонент -баев. Это не суффикс в привычном русском понимании, а часть, восходящая к слову «бай» (господин, богач), которая в фамилиях часто указывала на принадлежность роду: «Байжанбаев» буквально означает «из рода Байжана» или «потомок Байжана».

Само имя Байжан составное. Первая часть — «бай» — заимствована из арабского через тюркские языки и означает «хозяин», «богатый», «могущественный человек». Вторая — «жан» — тюркская (татарская, казахская, киргизская), переводится как «душа», «дух». В сумме имя можно прочитать как «богатая душа» или «господин духа», что звучало как пожелание внутреннего и внешнего благополучия.

Интересная деталь: в фамилии Байжанбаев компонент «бай» встречается дважды — в корне имени и в фамильном окончании. Такие повторы не редкость для тюркских фамилий: они усиливали значение знатности и достатка. Родоначальник Байжанбаевых, судя по имени, мог быть человеком влиятельным и состоятельным, но не обязательно аристократом по крови — скорее уважаемым главой рода или богатым скотоводом.

Встречается фамилия преимущественно в Казахстане, Киргизии и среди тюркоязычных народов России. В русском написании возможны варианты с «-ев» на конце (Байжанбаев) или «-ов» (Байжанбаев), но первый встречается чаще, так как точнее передаёт произношение основы на «жан».