Фамилия Бехалов — одна из тех, где прозрачная на первый взгляд основа ставит исследователя перед выбором: какой именно смысл вложен в корень. В ней сразу слышится нечто тюркское или кавказское, и это верное направление. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на русское оформление фамилии по патронимическому типу («чей?» — Бехалов), а основа Бехал- восходит к прозвищу или личному имени.

Самая вероятная версия — происхождение от тюркского слова «беха» (или «биха») в значении «ценный», «дорогой», «бесценный». В таком случае Бехал — человек, которого прозвали Драгоценным, или же это имя-оберег, даваемое с пожеланием ценной, счастливой жизни. В тюркских языках, особенно в азербайджанском и кумыкском, встречаются личные имена Беха, Бехал, Бехаддин. Фамилия могла сформироваться в среде мусульманских народов Кавказа или Поволжья, а затем, при взаимодействии с русской административной системой, получить стандартное окончание -ов.

Менее распространённая, но лингвистически возможная версия связывает фамилию с арабским корнем «бахль» — «скупость», «скупой». Однако в тюркской среде это значение практически не фиксируется в качестве прозвища, поэтому первая гипотеза выглядит правдоподобнее. Также не стоит путать Бехалова с фамилией Бехтерев — у них разная основа: «бехтерь» (вид доспеха) против «беха» (ценность).

Географически фамилия Бехалов встречается преимущественно в Дагестане, Чечне, Азербайджане, а также среди ставропольских туркмен и кабардинцев. В русских документах XIX века носители фамилии фиксировались как горские евреи или таты, что добавляет ещё один этнический штрих. Среди известных носителей — советский и российский учёный-медик, хирург Магомед Бехалов, что подтверждает кавказские корни фамилии.

Таким образом, предки современного Бехалова, скорее всего, жили на Северном Кавказе или в Закавказье, а их прозвище указывало на высокую ценность человека — либо как имя-пожелание, либо как уважительное обращение. Фамилия сохранила тюркскую основу, но приобрела русское окончание, что типично для многих народов, вошедших в состав Российской империи.