Фамилия Бахалов — довольно прозрачная по своему происхождению, но не самая распространённая. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Бахалá». В основе фамилии лежит прозвище или некалендарное имя Бахало.

Корень здесь — глагол «бахать» или «бахнуть» (ударить, грохнуть, издать громкий звук). В русских говорах «бахало» — это не только тот, кто шумит, стучит, но и хвастун, крикун, пустомеля. В некоторых диалектах слово имело и более конкретное значение: так называли человека, который работает с шумом, например, кузнеца или лесоруба. Таким образом, первый носитель фамилии мог получить прозвище за громкий голос, хвастливый характер или за профессию, связанную с грохотом.

Интересно, что фамилия имеет ярко выраженный «говорящий» характер, что для русских фамилий XVI–XVII веков вполне обычно. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Бахалов сразу отсылает к личной черте или занятию предка. В документах фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, что совпадает с ареалом бытования самого слова «бахать».

В этимологическом плане спора нет: версия с глаголом «бахать» — основная и бесспорная. Иногда фамилию пытаются связать с тюркскими корнями, но это натяжка: слово «баха» в тюркских языках означает «смотри» или «гляди», что не даёт убедительной модели для русского суффикса -лов. Поэтому прозвищное русское происхождение — единственное правдоподобное объяснение.

Среди однокоренных фамилий — Бахарев, Бахин, Бахтин. Все они восходят к тому же звукоподражательному корню, но с разными суффиксами. Бахалов стоит в этом ряду особняком: суффикс -ал указывает на деятеля, склонного к действию (ср. «кричало», «стучало»), что подчёркивает активный, возможно, даже навязчивый характер прозвища.