Фамилия Бехал — редкий случай, когда основа ясна, а вот как именно её понимать, остаётся вопросом. Корень здесь — глагол «бежать» или, точнее, его старая форма «бехати» (бегать). Но в фамилии, образованной без типичного суффикса (как, например, Бегаев или Бегунов), скрыта загадка: кем был тот самый Бехал?

Первая и самая прямая версия — прозвище. Бехалом на Руси могли назвать непоседу, быстроногого гонца или просто человека, который всё время куда-то спешил. В говорах слово «бехал» иногда означало «беглец» или «бродяга», то есть прозвище могло закрепиться за тем, кто покинул родные места. Такие «глагольные» фамилии без суффиксов (вроде Дубин, Хватай, Непей) в старину давали не для красоты, а по яркой черте характера или поведения.

Вторая, более сложная гипотеза, связана с диалектным словом «бехало» — так в некоторых областях называли ленивого, медлительного человека. Парадокс: фамилия от «бежать» могла означать прямо противоположное. В русских говорах слово «бехать» иногда значило не только «бежать», но и «бродить», «шататься без дела». Если предок был не работником, а любителем слоняться по дворам, прозвище Бехал закрепилось бы за ним иронично.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России. Встречается у донских казаков и в бывших чернозёмных губерниях. Среди дворянских родов Бехалов нет — это однозначно крестьянская или казачья фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали метко и без чинов.

Интересно, что у фамилии есть «двойники» — Бехало, Бехалов. Разница в окончании часто зависела от местного произношения: где-то говорили «Иван Бехал», а где-то «Иван Бехало». В современной записи закрепилась форма Бехал, хотя по правилам русской грамматики фамилии на твёрдый согласный (Бехал) чаще склоняются как мужские, а на -о (Бехало) — как женские. Но в быту это правило соблюдают не всегда.

Так что если вы Бехал, ваши предки, скорее всего, были людьми подвижными — либо в прямом смысле, либо по иронии судьбы.