Фамилия Бухал происходит от украинского глагола «бухати», который означает «произносить глухие звуки», а также «бить, стрелять». Исходная форма прозвища, от которого образована фамилия, — Бухало: окончание «-о» отпало со временем из-за исторических изменений в языке. Такая модель словообразования типична для украинских и южнорусских прозвищ, которые затем закреплялись в виде фамилий без дополнительных суффиксов (как, например, Гриб, Шум или Стук).

Прозвище Бухало могло указывать на род занятий человека: скорее всего, его давали воину, который «бухает» из ружья или пушки, либо человеку с громким, глухим голосом. Есть и другая версия: в говорах «бухать» означало много и жадно пить, особенно хмельные напитки. Так что предок носителя фамилии Бухал мог быть и любителем выпить — такое прозвище давали не в осуждение, а как бытовую характеристику.

Фамилия бытует преимущественно на Украине и в прилегающих областях России. Встречается и вариант Бухало, который сохранил исходную форму прозвища. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Буханов, Бухарин, Бухалов, — то Бухал стоит особняком: в ней нет патронимического суффикса (-ов, -ин), а основа совпадает с самим прозвищем. Такие «чистые» фамилии чаще встречались у казаков и крестьян, где прозвище закреплялось за родом без переоформления.

Известных носителей фамилии в истории почти нет, что неудивительно: фамилия редкая и локальная. Но именно это делает её ценной для тех, кто ищет свои корни: она прямо указывает на бытовую или профессиональную черту предка, без посредников в виде книжных форм.