Фамилия Бухалко звучит необычно и сразу вызывает вопрос: от какого слова она образована? Ответ лежит на поверхности — от глагола «бухать», но с важной оговоркой. В современном языке у этого слова есть просторечное значение «пить спиртное», однако в диалектах и в старом русском языке «бухать» означало прежде всего издавать глухой, гулкий звук, падать с шумом, бить. Поэтому прозвище Бухало получал не пьяница, а скорее человек шумный, грузный, неуклюжий, или же тот, кто работал с громкими ударами — молотобоец, лесоруб, кузнец.

Суффикс -к- в фамилии Бухалко — уменьшительный, но не в современном смысле «маленький». В восточнославянских фамилиях суффикс -ко (чаще украинский и белорусский) мог означать принадлежность или просто указывать на лицо по характерному признаку: Бухалко — это «сын Бухала» или «тот, кто происходит от Бухала». Такая модель типична для западнорусских и украинских земель. Встречаются варианты написания — Бухалков (русифицированная форма) и Бухаленко (украинская патронимическая).

Интересно, что фамилия могла возникнуть и от личного имени Бухало, которое давали в качестве охранительного. По народным верованиям, называя ребёнка Бухало (то есть «шумный, громкий»), родители как бы обманывали злых духов: мол, этот ребёнок не тихий и ценный, а буйный и неказистый, и потому его не стоит похищать. Эта версия менее распространена, но логически обоснована — на Руси такие «отрицательные» имена-обереги были в ходу.

Географически фамилия Бухалко чаще всего встречается в западных областях России, в Беларуси и на Украине. В старых переписях её носители — в основном крестьяне и казаки, то есть люди, чья жизнь была связана с физическим трудом. Сейчас это редкая фамилия, и её носители, скорее всего, потомки тех самых «бухал» — громогласных работников или просто людей с богатырской статью и громким голосом.