Фамилия Бухалина — женская форма фамилии Бухалин, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем Бухала. В русской ономастике суффикс -ин указывает на принадлежность: Бухалин — это «сын Бухалы» или «человек из семьи Бухалы».

Корень «бух-» в русских говорах многозначен, и это даёт сразу несколько версий происхождения прозвища. Самая прямая и распространённая — от глагола «бухать» в значении «громко кричать, реветь, издавать глухой звук». Бухалой в северных и центральных губерниях могли прозвать крикливого человека, того, кто говорит громко и резко, или же плаксу, который «бухает» в голос. В некоторых диалектах «бухать» означало «падать с шумом», так что прозвище могло закрепиться за неуклюжим, неповоротливым человеком.

Вторая версия — профессиональная. В тверских и псковских говорах «бухало» называли рыбака, который бьёт по воде специальным шестом (буха́лом), чтобы загнать рыбу в сети. Этот промысел — бученье — был известен на северо-западе России, и прозвище Бухала могло стать фамильным у рыбаков. Суффикс -ин в таком случае указывает на прямую наследственную связь: «из семьи того самого Бухалы-рыбака».

Третья, менее очевидная гипотеза, отсылает к диалектному «буха» — «глухарь» (птица). В некоторых областях так называли нелюдимого, глуховатого человека — по аналогии с токующим глухарём, который во время пения теряет слух. Эта версия кажется более редкой, но имеет право на существование, учитывая, что прозвища от названий птиц в русских фамилиях обычны.

Фамилия Бухалина не относится к аристократическим — её носители были, скорее всего, крестьянами или посадскими людьми. Встречается она преимущественно в центральных областях России (Тверская, Ярославская, Владимирская губернии) и на Урале, куда переселенцы принесли её в XVII–XVIII веках. Интересно, что из-за схожести с глаголом «бухать» (пить) фамилия иногда получала неверное шутливое толкование, но к пьянству прозвище отношения не имело — в старорусском языке «бухать» в значении «пить» не фиксируется.

Таким образом, Бухалина — это фамилия-прозвище, которая, скорее всего, описывала либо громкий голос, либо занятие рыбацким промыслом. В любом случае, её основа — живая народная речь, а не книжное слово.