Фамилия Бехтольт — редкий для России пример немецкой фамилии, сохранившейся почти без изменений. В отличие от большинства немецких фамилий, которые русифицировали, добавляя суффиксы -ов или -ин, Бехтольт закрепилась в исходном виде. Основа фамилии — сложное немецкое слово, которое разбирается на две части: «Becht» и «hold».

Первая часть, «Becht», — это южнонемецкий вариант имени Бертольд (Berthold). Вторая часть, «hold», переводится как «милый», «верный», «преданный». В целом фамилия Бехтольт восходит к древневерхненемецкому личному имени Berahtwald, что означает «сияющий правитель» или «славный властитель». Со временем имя трансформировалось в Bêchtolt, а затем и в современное написание.

Суффикс -т (-t) в конце — не русское окончание, а часть немецкой основы. Такие фамилии характерны для западногерманских земель, особенно для Баварии, Вюртемберга и Швабии. В России носители фамилии Бехтольт — потомки немецких колонистов, которых в XVIII–XIX веках приглашали осваивать Поволжье, Новороссию и Закавказье. По сословной принадлежности предки были в основном крестьянами или ремесленниками, реже — лютеранами-пасторами.

Интересно, что фамилия Бехтольт встречается в документах и в варианте Бехтольд, что ближе к исходному немецкому произношению. Однако написание через «т» закрепилось в русских метрических книгах, вероятно, из-за оглушения конечного согласного в устной речи. В отличие от распространённых немецких фамилий вроде Шмидт или Мюллер, Бехтольт остаётся редкой: её носителей в России, по данным открытых телефонных справочников, не более нескольких десятков семей, в основном в Волгоградской и Саратовской областях.