Фамилия Бекингем — редкий и яркий случай в русском ономастиконе. Если не знать её происхождения, первая мысль — связь с английским герцогским титулом и одноимённым городом. Но в русской среде эта фамилия имеет совсем иную, более прозаичную основу, чем аристократические замки Туманного Альбиона.

Словообразовательная модель фамилии типична для русских прозвищных фамилий на -ин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Бекингемин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Бекингем. Само прозвище образовано от диалектного слова «бекинг» или «бекинь» — так в некоторых северных и сибирских говорах называли нерасторопного, медлительного человека, иногда с оттенком простодушия или лени. Встречается и значение «увалень», «неповоротливый». Корень, вероятно, восходит к глаголу «бекать» (издавать нечленораздельные звуки, бормотать) или к общеславянскому «бек» — звукоподражанию, связанному с заиканием или невнятной речью.

Таким образом, предок носителя фамилии Бекингем получил прозвище за свой неторопливый нрав или манеру говорить. Никакой связи с английской географией здесь нет: народная этимология «подтянула» созвучное иностранное слово, но на деле это чисто русское прозвище, зафиксированное в переписных книгах XVII–XVIII веков. Встречается фамилия преимущественно в северных регионах России — в Архангельской и Вологодской губерниях, а также в Сибири, куда переселенцы принесли говор.

С точки зрения социального контекста, фамилия Бекингем — крестьянская или посадская, без дворянского оттенка. В отличие от однофамильцев-англичан, русские Бекингемы никогда не владели замками и не заседали в палате лордов. Их предки пахали землю, ловили рыбу или торговали на севере. Сегодня это одна из самых редких русских фамилий, и её носители — живое свидетельство того, как местное слово, пройдя через века, неожиданно совпало со знаменитым британским титулом.