Фамилия Бэлев — редкий случай, когда написание не совпадает с тем, что слышится. Произносится она обычно как «Белев» или «Билев», но пишется через «э». Эта буква — ключ к происхождению.

Скорее всего, Бэлев — это вариант фамилии Белев, которую в писцовых книгах и метриках могли записать на слух: «Бэ» вместо «Бе». В русской ономастике такое встречается: фамилии, образованные от названий городов или рек, иногда получали нестандартное написание из-за местного говора или ошибки писаря. Основа здесь — топоним Белёв (город в Тульской области) или река Белёва. Житель Белёва — белевец, но его потомок мог получить прозвище Белев, а затем и фамилию Белев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Белева».

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: от тюркского имени Бэли (Билял) или прозвища, связанного с тюркским «бэл» — «поясница, талия». В этом случае фамилия могла возникнуть у выходцев из татарской служилой среды. Однако написание через «э» в русских документах XVIII–XIX веков чаще фиксирует именно русскую фамилию, где «э» — графический вариант «е» после твёрдого согласного.

Интересно, что фамилия Бэлев почти не встречается в исторических справочниках дворянства — это указывает на её крестьянское или мещанское происхождение. Предки носителя, скорее всего, были выходцами из Белёвского уезда, где фамилия могла закрепиться за целым родом. Сегодня она редка, но сохранилась в центральных областях России.