Фамилия Белогорлов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с цветом шеи или горла, а с географией. Вопреки первому впечатлению, «горло» тут, скорее всего, не анатомическое, а топографическое: в русских говорах горлом часто называли узкий проход, устье реки, горловину оврага или перешеек между двумя водоёмами. Соответственно, Белое Горло — это конкретный, хорошо заметный ориентир на местности: например, светлый (песчаный или меловой) перешеек, вход в залив или исток реки с белыми берегами. Человек, живший у такого места, получал прозвище Белогорл, а его потомки — фамилию Белогорловы.

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Белогорла). Фамилия недвусмысленно говорит о том, что предок был не просто крестьянином, а человеком, прочно привязанным к определённому урочищу. Такие «географические» прозвища часто закреплялись за первопоселенцами или владельцами угодий, поэтому Белогорловы могли быть как вольными крестьянами-старожилами, так и служилыми людьми, получившими землю по поместному праву.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральных губерниях — её ареал тяготеет к Русскому Северу и Поволжью. В архангельских и вологодских говорах слово «горло» в значении «пролив» или «устье» было обиходным, а «белый» цвет в топонимах севера часто означал не снег, а светлый камень или песок. Также есть версия, что в отдельных случаях прозвище могло относиться к человеку с белой шеей или светлой бородой (от слова «горло» в значении «шея»), но она проигрывает географической: слишком много на карте реальных Белых Горл — от заливов Белого моря до оврагов в среднерусской полосе.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Белогорский, Белогорцев — подтверждает, что основа «гор-» здесь не от слова «гора», а именно от «горло». Белогорлов — фамилия-топоним, и её носитель может с большой вероятностью найти свою малую родину на старой карте, где обозначен мыс, перекат или овраг с этим названием.