Фамилия Белокосова — женская форма фамилии Белокосов, которая образована от прозвища Белокос. В основе лежит сочетание двух корней: «бел-» (белый) и «-кос-» (коса). Прозвище могли дать человеку со светлыми, словно выбеленными волосами — белой косой. Однако у слова «коса» есть и другое значение: сельскохозяйственное орудие для скашивания травы. Белокосом могли прозвать крестьянина, который косил белый, то есть поспевший, зрелый хлеб, или же мастера, чья коса отличалась особой белизной стали.

Интересно, что фамилия встречается в основном на территории бывшего Русского Севера и в центральных областях России. В переписных книгах XVII века упоминаются крестьяне с прозвищем Белокос в Вологодском и Архангельском уездах. Там же, в Поморье, бытовала и фамилия Белокосов, что указывает на её возможное северное происхождение. Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён на твёрдый согласный.

Вторая версия, менее распространённая, связывает прозвище с внешностью: «белокосый» могло означать человека с белой, седой косой — то есть пожилого. Но в русских говорах слово «коса» редко использовалось в значении «прядь волос» применительно к мужчинам, поэтому первая версия — про светловолосого человека или косаря — выглядит убедительнее.

Среди однокоренных фамилий — Белокос, Белокосов, Белокосский. Последняя, с суффиксом -ский, могла указывать на дворянское происхождение или на географическое название, но для Белокосовых характерно крестьянское или мещанское сословие. По данным метрических книг XIX века, Белокосовы чаще всего числились государственными крестьянами и ремесленниками.