Фамилия Белокозов — один из тех случаев, когда разбор по составу даёт сразу две равноправные версии происхождения, и обе уходят корнями в прозвища. Основа здесь — «белокоз», и главный вопрос в том, какое слово стоит в середине: «козёл» или «коса».

Самая прямая версия отсылает к внешности или характеру. «Белый козёл» — меткое прозвище для человека со светлыми волосами и бородой или для упрямого, бодливого мужчины. В крестьянской среде сравнение с козлом не воспринималось как ругательство, скорее как бытовая характеристика. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей сын?» — Белокозов, то есть сын Белокоза.

Вторая версия менее очевидна, но лингвистически возможна. В южнорусских говорах «коз» (или «коза») могло означать не только животное, но и часть косы — ручку, за которую держатся при косьбе. Тогда «белокоз» — это прозвище косаря, который выделялся либо косой с белой рукоятью, либо, метафорически, «белой» (чистой, ловкой) работой. Эта гипотеза слабее, потому что в письменных источниках такое употребление почти не фиксируется, но полностью сбрасывать её со счетов нельзя — прозвища по орудиям труда встречаются часто.

Географически фамилия тяготеет к югу России: больше всего Белокозовых в Ростовской, Волгоградской областях и в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает версию о животном — в казачьих и южнорусских регионах держали много коз, и прозвища по ним были распространены. Встречается также украинская форма Белокоз, от которой русская фамилия могла образоваться уже при переезде в великорусские губернии.

В дореволюционных списках Белокозовы не значатся среди дворянских родов — это типичная крестьянская или мещанская фамилия. В ревизских сказках XVIII–XIX веков её носители чаще всего записаны как государственные или помещичьи крестьяне. Сословный потолок в данном случае низкий, но это не делает фамилию менее интересной: за каждым Белокозовым стоит конкретный человек, которого прозвали за белую бороду или за упрямый нрав.