Фамилия Беломыльцева — редкий случай, когда прозвище почти не требует расшифровки: «белое мыло». Но за этой прозрачной основой скрывается не одна, а как минимум две бытовые истории, и обе ведут в доиндустриальную Россию.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или на -й. Основа здесь — прозвище Беломылец. Суффикс -ец в прозвищах указывал на человека по характерному признаку или занятию (ср. Кузнец, Гречневик, Скорняк). То есть Беломылец — это «тот, кто имеет отношение к белому мылу».

Первая и самая вероятная версия — профессиональная. Мыло в старину варили из сала и щёлока, и оно получалось тёмным, сероватым или жёлтым. Белое мыло считалось продуктом более высокого качества, его умели делать не все мастера. Прозвище Беломылец мог получить мыловар, который специализировался именно на белом, «чистом» мыле, либо торговец, который возил такой товар. В писцовых книгах XVII века упоминаются «мыльники» — отдельная категория ремесленников, и выделение среди них «белых» было естественным.

Вторая версия — бытовая, основанная на цвете волос или кожи. «Белый» в народной речи означало не только цвет, но и «чистый, светлый, бледный». Человека с очень светлыми волосами и кожей могли прозвать Белым, а если он к тому же отличался чистоплотностью, часто мылся или носил светлую одежду — прозвище могло закрепиться как Беломылец. В таком случае мыло выступает не как продукт, а как бытовая деталь, характеризующая человека.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России. Встречается в Вологодской, Архангельской, Костромской областях, где мыловарение действительно было развито как промысел, и где фамилии на -ев традиционно преобладают. В южнорусских говорах форма могла бы звучать как Беломыльцов, но вариант с -ев указывает на северное или центральное происхождение.

Стоит отметить, что фамилия не утратила прозрачности до сих пор: носителю легко понять её корень, что редкость для русских фамилий с тёмной этимологией. И хотя «белое мыло» сегодня — просто бытовой предмет, в XVI–XVII веках это был признак мастерства, качества или даже достатка.