Фамилия Белокрыльцева — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или повадке, застыло в наследственном имени. В её основе лежит прилагательное «белокрылый». Так на Руси могли назвать человека со светлыми, седыми или очень густыми бровями и ресницами, которые на солнце отливали белизной, либо того, кто быстро и легко двигался, словно махал крыльями. Ещё одна версия, менее поэтичная, но бытовая: белокрыльцем могли прозвать голубевода или птицелова, чьё занятие было связано с белыми птицами.

Модель образования проста и прозрачна: суффикс -цев- указывает на принадлежность. Белокрылец — человек, носивший прозвище Белокрылый. Его потомок становился Белокрыльцевым. Окончание -а — это женская форма, то есть по фамилии матери или жены. В русской традиции фамилии на -цев (-цов) встречаются реже, чем на -ов и -ин, что уже делает Белокрыльцеву нестандартной.

Любопытно, что в основе лежит не имя и не профессия, а чисто описательная характеристика. Такие фамилии — кладезь для историка: они сохранили живые детали облика или поведения предков. Если ваш предок был Белокрыльцевым, он, скорее всего, был крестьянином или посадским человеком из центральных или северных губерний России, где прозвища по внешним признакам давали особенно охотно.

В отличие от более частых Белокрылова или Белокрыльцева (с иным суффиксом), вариант на -цев встречается редко. Встретить однофамильцев можно в основном в Поволжье и на Урале — регионах, куда в XVII–XVIII веках активно переселялись крестьяне из центра. Там фамилия и закрепилась, не растеряв своей образности.