Фамилия Беловербенко — редкий пример украинской фамилии, в основе которой лежит не имя, не ремесло, а цветущее дерево. Разбираем её на части: корень «верб» указывает на вербу. Первая часть «бело-» — определение цвета: белая верба. В украинских говорах «біла верба» — это конкретный вид ивы (Salix alba), дерево с серебристой листвой, которое издавна сажали у воды и у жилья. Так что перед нами не случайное прозвище, а точная ботаническая отсылка.

Суффикс «-енко» — типичный украинский патронимический (сыновний) формант, самый массовый на Левобережье и в Слобожанщине. Беловербенко — буквально «сын Беловербы». Но кто такой Беловерба? Скорее всего, человек, который жил у приметной белой вербы, или тот, кто занимался посадкой, продажей или обработкой вербовой лозы. Возможно, прозвище дали за внешность — седые волосы или светлая борода, что роднит фамилию с прозвищами вроде Белобород или Сивокобыла. Но связь с деревом кажется первичной: верба в украинской культуре — символ весны и плодородия, её ветки освящают в Вербное воскресенье.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Харьковской. На западе Украины «верба» чаще давала фамилии с суффиксами «-юк» или «-ук» (Верб’юк), а «-енко» — признак именно надднепрянского ареала. В России фамилия редкая и встречается в основном у потомков переселенцев с Украины.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавающее. В украинском языке оно падает на «е» (Белове́рбенко), а в русском произношении часто смещается на последний слог (Беловербе́нко). Такая двойственность — характерный след адаптации украинской фамилии в русской среде.

Однокоренные фамилии — Вербицкий (польско-украинская, от названия села Вербица), Вербенко (без цветового определения), Беловеров (русская, от прозвища «беловер» — «белый вор»? но это другая этимология). Беловербенко стоит особняком: она не про профессию и не про характер, а про дерево, которое предок видел каждый день у своего дома.