Фамилия Бембинек — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает любые попытки найти славянский корень. Она звучит нехарактерно для русской или украинской ономастики, и это подсказка. Скорее всего, перед нами фамилия польского или западно-белорусского происхождения, а точнее — из региона, где польский язык соседствовал с литовским и белорусским.

В основе лежит польское слово «bęben» — барабан. Суффикс «-ек» (в польской орфографии часто -ek) — типичный уменьшительный или, в случае фамилий, указывающий на происхождение от прозвища. Бембинек — это не «барабан», а «барабанчик» или «маленький барабан». Но кого так могли прозвать? Первая версия: человека, который делал барабаны или играл на них — военного барабанщика или ремесленника. Вторая версия: прозвище дали за внешность или характер — например, круглолицему или шумному, говорливому человеку.

Особенность написания — начальное «Бем-» вместо ожидаемого «Бенб-» или «Бэмб-». Это результат фонетических процессов: в польском языке носовой звук «ę» перед губными согласными переходит в «ем». То есть «bęben» произносится как «бэмбэн», но на письме закрепился вариант, близкий к произношению — Бембинек. В польских записях фамилия встречается и как Bębenek, и как Bembenek, где второй вариант — уже опрощение, утрата носового звука.

Фамилия не дворянская и не крестьянская в строгом смысле — она относится к прозвищному типу, который мог возникнуть в любой среде. В Российской империи носители фамилии Бембинек встречались в западных губерниях, особенно в Гродненской и Виленской, что подтверждает её польско-литовские корни. После разделов Польши фамилия попала в общероссийский контекст, но сохранила узнаваемую польскую огласовку.

Если искать параллели, то в русской среде эта фамилия — почти уникальная. Её однокоренные «родственники» — польские Бембновские или Бембенки, но Бембинек стоит особняком из-за редкого сочетания суффиксов. В современной Польше фамилия Bębenek встречается, но нечасто; в России — единичные случаи, в основном среди потомков переселенцев с запада.