Фамилия Бембинова — редкий случай, когда географический след просматривается чётче, чем значение корня. Сразу видно: перед нами женская форма, мужской вариант — Бембинов. Основа фамилии не встречается в списках распространённых русских имён или прозвищ, и это первый ключ к разгадке.

Слово «бемби» (или «бембе») характерно для тюркских языков, особенно для калмыцкого и монгольского. В калмыцком «бембә» означает «маленький», «крошка», «малыш». Это ласковое обращение к ребёнку, которое легко могло стать домашним прозвищем, а затем и фамилией. В пользу этой версии говорит и ареал: фамилия Бембинов и её варианты встречаются в Калмыкии, а также среди калмыцких общин в других регионах России. Суффикс -ов(-а) — типично русский, он был добавлен при оформлении фамилии по русской модели, что обычная практика для народов Поволжья и Северного Кавказа.

Есть и другая гипотеза, менее вероятная, но любопытная. «Бемби» может быть искажённым вариантом имени Бембет или Бембя — в калмыцком именослове встречается имя Бембя, которое возводят к тибетскому «пема» (лотос). Если так, то фамилия образована от полной формы имени через стяжение: Бембя → Бемби → Бембинов. Но первая версия — от прозвища «малыш» — проще и правдоподобнее, потому что такие прозвища давали повсеместно.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения за пределами национального региона. Она не попала в большинство общероссийских списков, не мелькает в дворянских родословных. Это фамилия, которая осталась локальной, «привязанной» к конкретной этнической группе. Именно поэтому её носители — почти наверняка потомки калмыков, перешедших к оседлости и получивших фамилию по русскому образцу в XIX — начале XX века.

В написании стоит запомнить: в корне «е», а не «и» (Бембинова, а не Бимбинова). Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Бемби́нова, хотя в устной речи калмыков могло смещаться на первый.