Фамилия Беневоленская — одна из тех, что безошибочно указывает на духовное сословие. Её основа — искусственная, книжная конструкция, созданная из двух латинских слов: bene («хорошо», «добро») и volens («желающий», «благосклонный»). Вместе выражение bene volens означает «добровольно», «по доброй воле». Такими фамилиями в семинариях награждали учащихся, поступивших не по принуждению родителей, а по собственному желанию.

Русская калька этой фамилии — Добровольский, и оба варианта в XIX веке были широко распространены среди священников. Чехов в одном из писем с досадой замечал, что в России столько же Воскресенсков, «сколько в святцах Иванов и среди попов Беневоленских». Фраза эта точно передаёт частотность фамилии в церковной среде.

Склонение женского варианта — Беневоленская — подчиняется общему правилу для фамилий на -ский/-ская: склоняется как прилагательное. В архивных документах фамилия встречается в разных губерниях. В Книге памяти Нижегородской области упомянут священник Алексей Васильевич Беневоленский (1865 года рождения). В Книге памяти Томской области — Иван Алексеевич Беневоленский (родился в 1860 году в Томске). Среди известных носителей — протоиерей Дмитрий Михайлович Беневоленский (1883–1937), причисленный к лику священномучеников в 1999 году.

Процесс закрепления фамилий в духовном сословии шёл на протяжении всего XIX века, поэтому точное время возникновения конкретной ветви Беневоленских можно установить только по архивным метрическим книгам и клировым ведомостям.