Фамилия Берггольц — явный маркер немецкого происхождения, и её разбор упирается в две основные версии, которые расходятся в корне. Первая и самая распространённая связывает её с личным именем. Берггольц — это одна из народных форм немецкого имени Бертольд (Berthold), которое, в свою очередь, восходит к древневерхненемецким основам berht («известный, знатный, блистающий») и wald («правитель, власть»). Получается смысловая конструкция «знатный правитель» или «сияющий властью». Иногда второй компонент возводят не к wald, а к hold — «красивый, пышный, милый», что даёт перевод «знатный и красивый». Такое стяжение двух основ в фамилию-имя — типичная модель для немецкой антропонимии.

Вторая версия предлагает не личное, а топографическое объяснение. Согласно ей, в основе лежит слово Berkholt — «берёзовая роща» (от средненижненемецкого berk — «берёза» и holt (совр. Holz) — «лес, древесина»). В этом случае фамилия указывала на место жительства предка: он либо жил в берёзовом лесу, либо его дом стоял на опушке такой рощи. Географические прозвища в немецкой среде не менее часты, чем патронимы.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но первая (от имени Бертольд) встречается в источниках чаще, поскольку фамилии на -holz обычно сохраняют более прозрачную географическую привязку (ср. Айхгольц — «дубовый лес»), а Берггольц в этом ряду стоит особняком из-за первого слога Berg («гора»), который в версии с «берёзой» заменён на Berk. Скорее всего, мы имеем дело с диалектным или письменным искажением имени Бертольд, которое со временем закрепилось как фамилия.

Словообразовательно фамилия представляет собой чисто немецкую модель без русских суффиксов (-ов, -ин), что говорит о её позднем закреплении в русском контексте — скорее всего, носители переселились в Россию уже с готовой фамилией в XVIII–XIX веках. Среди однокоренных в немецком языке можно назвать Бергман, Бертольд, а в русском обиходе фамилия известна благодаря поэтессе Ольге Берггольц, что, однако, не меняет её исконной этимологии.