Фамилия Берволдт — редкий для России пример немецкой фамилии, которая сохранила исходное написание без русификации. Если вы её носитель, скорее всего, ваши предки были выходцами из немецкоязычных земель (Пруссия, Саксония, прибалтийские губернии) и переселились в Российскую империю по приглашению Екатерины II или в ходе более поздних миграций.

Разбираем основу. Фамилия составная: первая часть «Бер-» восходит к древневерхненемецкому bero — «медведь». Вторая часть «-волдт» — вариант написания -wald (в современном немецком -wald, -walt), что значит «власть», «правление» или «лес». Таким образом, исходное прозвище или имя могло означать «медвежья власть» (сильный как медведь правитель) или «медвежий лес» (человек, живущий у медвежьего леса). В немецкой ономастике сложные фамилии на -wald часто давали по месту жительства или как прозвище суровому, сильному человеку.

Написание через «дт» на конце — архаичная или диалектная форма. В классическом немецком вы бы встретили Bärwald или Beerwald, а вариант Berwoldt характерен для нижненемецких говоров (Померания, Мекленбург) или для старых записей, где букву «t» добавляли для усиления звучания. В российских метрических книгах XVIII–XIX веков фамилию могли записывать на слух: Бервальд, Бервальт, Берволт — но конкретно форма Берволдт встречается в документах поволжских немцев и среди остзейского дворянства.

Сословная принадлежность предков могла быть разной. Среди носителей фамилии были и крестьяне-колонисты (в Саратовской, Самарской губерниях), и ремесленники, и пасторы, и офицеры. В Российской империи немецкие фамилии такого типа часто не склонялись, а сами носители до революции сохраняли лютеранское вероисповедание и общинную замкнутость.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Берволдт — более редкий вариант, чем Бервальд или Бервальт. В современной Германии фамилия Berwoldt встречается локально, в основном на севере страны, а в России после депортаций 1941 года и последующей ассимиляции её носители рассеяны, но фамилия не исчезла.