Фамилия Бесплахотный — редкий пример русской фамилии, образованной с помощью приставки «без-» (в устной форме перешедшей в «бес-»). Такая модель указывала на отсутствие у человека какого-либо качества или предмета, ставшего основой прозвища. В данном случае ключевой элемент — «плаха» или «плахотный».

Самая прямая и бытовая версия отсылает к слову «плаха» в значении «кусок дерева, чурбан, колода». В южнорусских и украинских говорах «плахой» называли деревянную часть сохи, а также просто доску или лавку. Тогда Бесплахотный — человек, у которого нет ни кола, ни двора, буквально «без дерева», то есть без хозяйства, без средств к существованию, бедняк. Эта версия хорошо ложится в логику русских прозвищ: Безземельный, Бездомный, Безрукий — все они описывали отсутствие чего-то важного.

Вторая версия связывает фамилию со словом «плаха» в значении «место казни, топор для отсечения головы». Однако прозвище «Бесплахотный» в этом контексте звучит странно: получается «тот, кто без казни» или «безнаказанный». Это маловероятно, так как подобные прозвища обычно не образовывались от абстрактных понятий, а указывали на конкретный бытовой признак.

Третья, более экзотическая гипотеза, которую приводят в региональных словарях, отталкивается от слова «плахата». В курских говорах так называли юбку (поневу), в тверских — золототканый платок, в новороссийских — шерстяной платок, который женщины оборачивали вокруг пояса. Если принять эту версию, Бесплахотный — человек, у которого не было добротной одежды, бедно одетый. Но эта версия слабее: слово «плахата» слишком узко диалектное, и вряд ли легло в основу фамилии, распространённой шире одного региона.

Фамилия образована с помощью типичного суффикса -ый, что характерно для русских прилагательных, перешедших в разряд фамилий (например, Толстый, Кривой, Безрукий). Ударение падает на второй слог: Беспла́хотный.

Скорее всего, предок носителя этой фамилии получил прозвище за свою бедность — либо у него не было деревянного инвентаря (сохи, телеги, дома), либо не было и самой земли, чтобы эту соху применять. Фамилия редкая, встречается преимущественно на юге России и в украинских областях, где слово «плаха» в хозяйственном значении было в ходу.