Фамилия Бесплов — одна из тех, где на слух угадывается что-то знакомое, но приглядишься — и сразу вопросы. В ней нет очевидного корня вроде «бес» или «плов», хотя первое, что приходит в голову, — «без плова». Но это ложный след: кулинария тут ни при чём. На самом деле фамилия образована от прозвища или мирского имени Бесплый, а суффикс -ов присоединился по стандартной модели: чей сын? — Бесплова.

Разбираем основу. «Бесплый» — диалектное слово, зафиксированное в южнорусских говорах (особенно курских, орловских, воронежских). Означает оно «бесполый», то есть человек без выраженной половой принадлежности, но в переносном смысле — вялый, нерешительный, ни рыба ни мясо. В крестьянской среде такое прозвище давали не в обиду, а как констатацию: мужик, который не брал на себя инициативу, не спорил, не лез в драку. В словаре Даля «бесплый» — «бесполый, ни мужчина, ни женщина», но в бытовом употреблении XVIII–XIX веков это скорее характеризовало характер, а не физиологию.

Модель образования редкая: приставка бес- (в древнерусском произношении без-) плюс корень -пл-, родственный слову «пол» (половина, сторона). Буквально «без половины», то есть лишённый определённого качества. Таких фамилий с приставкой бес- немного: Беспрозванный, Беспалов (от «беспалый»), и Бесплов стоит в том же ряду. Интересно, что в некоторых говорах слово «бесплый» произносили как «беспловый», и тогда фамилия могла закрепиться в форме Бесплов уже от прилагательного, а не от прозвища.

Географически фамилия тяготеет к Центральному Черноземью и югу России. В переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с прозвищем Бесплой, но фамилия в современном написании — результат поздней унификации, когда букву «й» заменили на «в» под влиянием устной речи. Дворянских родов с такой фамилией нет: это чисто крестьянская основа, без привязки к знатному сословию. Носители — потомки однодворцев или государственных крестьян, живших на южных рубежах Московского государства.

Версия, что фамилия могла произойти от слова «бесплодный» (бездетный), маловероятна: для этого в русском языке есть отдельные модели (Бесплодов, Бесплоднов). А вот связь с «беспловым» как «бесполым» — основная и самая обоснованная в ономастике. Так что предки нынешних Беспловых, скорее всего, были людьми с тихим нравом, которых в деревне называли «бесплыми» — не задирами, не спорщиками, а теми, кто держался в стороне.