Фамилия Бессалов — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется прозрачной: основа «бес» и суффикс «-ов». Но если копнуть глубже, выясняется, что прямое прозвище «Бес» в русской ономастике — редкость, и фамилия могла возникнуть совсем из другого источника.

Самый вероятный путь образования — через крестильное имя. В старых русских святцах бытовало имя Виссарион (греч. «лесной»), в народном произношении часто редуцированное до Бессарион или Бессар. От сокращённой формы Бессал (с характерным для южнорусских и украинских говоров переходом «р» в «л») и возникла фамилия Бессалов. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «сын Бессала». То есть предок носителя фамилии, скорее всего, носил церковное имя Виссарион, которое в быту звучало как Бессал.

Вторая, менее популярная версия связывает фамилию с прозвищем Бессалый — человек без сала, то есть худой, тощий. В диалектах слово «сало» имело значение «жир, упитанность», и «бессалый» могло означать «незажиточный, отощавший». Однако эта гипотеза слабее: фамилии с приставкой «без-» в русском языке обычно оформляются суффиксом «-ов» (Безруков, Безродный), а форма «Бессалов» с двойной «с» и суффиксом «-ал» для таких прозвищ нехарактерна.

Географически фамилия Бессалов тяготеет к югу России и Украине. В документах XVII–XVIII веков встречаются казаки Бессалы в Черниговской и Полтавской губерниях, что подтверждает связь с народной формой имени Виссарион, популярного среди духовенства и крестьянства именно в этих регионах. Таким образом, если ваши предки — Бессаловы, с большой вероятностью в их роду был человек по имени Виссарион, которого в быту звали Бессалом. Фамилия не княжеская и не дворянская, а типичная крестьянская или казачья, образованная по простой и понятной модели.