Фамилия Бесплеменновы — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, напрямую описывает социальное положение человека. В отличие от фамилий, образованных от профессий или внешних черт, Бесплеменновы происходят от прозвища Бесплеменный, которое давали тому, кто был «без племени», то есть без рода и родственников. Чаще всего так называли сироту или одинокого человека, у которого не осталось семьи. Вторая версия, менее вероятная, связывает прозвище с человеком, пришлым издалека, который осел на новом месте без поддержки своего рода.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов присоединился к прозвищу Бесплеменный, указав на принадлежность потомка к этому человеку — «сын Бесплеменного». Но есть и спорный момент. Некоторые исследователи допускают, что слово «племено» в говорах могло означать не только род, но и главу рода, старшину. Тогда Бесплеменный — это человек из большой семьи, оставшийся без своего главы. Однако эта версия хуже объясняет само прозвище: в народной логике потерявшего главу скорее назвали бы по имени умершего старшины, а не «бесплеменным».

Интересна география фамилии. Бесплеменновы — фамилия не частая, но устойчиво встречающаяся в старых записях Рязанской и Тамбовской губерний. Это регионы, где долго сохранялся патронимический уклад, и прозвище, данное сироте, легко закреплялось за его детьми как родовое имя. В отличие от многих фамилий на -ов, которые массово оформлялись в XVI–XVII веках, Бесплеменнов мог возникнуть и позже, в среде крестьян или однодворцев, где прозвища передавались в быту до официальной фиксации.

Точно сказать, когда и где именно впервые записали Бесплеменновых, без генеалогического поиска по конкретному региону нельзя. Но ясно одно: фамилия эта не случайна и не книжна. Она возникла из живого прозвища, которое точно и жёстко обозначало судьбу человека — без рода, без племени, сам по себе.