Фамилия Бессмолкин — редкий случай в русской ономастике, где основа очевидна, а механизм образования нестандартен. Корень здесь — прилагательное «бессмолкный», то есть «неумолкающий», «беспрестанно звучащий». Но как из этого получилась фамилия?

Всё дело в суффиксе -ин. В русских фамилиях он обычно указывает на принадлежность: «чей?» — «отцов». Петров — сын Петра, Ильин — сын Ильи. Бессмолкин формально построен так же, но не от личного имени, а от прозвища Бессмолка. Это прозвище могли дать человеку говорливому, крикливому или, напротив, тому, кто работал с громкими орудиями — например, звонарю или глашатаю. Парадокс: «бессмолкный» — это тот, кто не замолкает, а прозвище Бессмолка звучит как «не-молчащий», но в быту закрепилась именно такая форма.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где прозвища на -ка были особенно распространены. Встречается она редко, и это не случайно: модель «прилагательное + -ка» для прозвищ не столь продуктивна, как, скажем, названия по профессии. Сравните с однокоренными Бессонов (от «бессонный») или Безухов (от «безухий») — там та же логика: признак характера или внешности превращался в прозвище, а затем в фамилию.

Есть и альтернативная версия, но менее убедительная: от диалектного глагола «смолкать» в значении «умолкать» с приставкой без- могло образоваться прозвище для молчуна. Однако смысловой перекос слишком велик — «бессмолкный» означает прямо противоположное. Поэтому первая версия правдоподобнее: предки носителя фамилии, скорее всего, слыли людьми бойкими на язык или занимались делом, требующим постоянного звука.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, в отличие от более частых Бессонов или Бессмертных. Возможно, из-за необычного сочетания звуков: двойное «с» и «м» делают её труднопроизносимой, что в крестьянской среде могло привести к упрощению или замене на более привычную форму.