Фамилия Бетонова — редкий пример, где основа настолько прозрачна, что кажется современной, хотя на деле она уходит корнями в доиндустриальную эпоху. Вопреки интуиции, прозвище Бетон не связано со строительным материалом: слово «бетон» в значении «цементный раствор» вошло в русский язык только в XIX веке из французского (béton). До этого на Руси бетона не знали.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия Бетонова — женская форма от мужской Бетонов, образованной с помощью стандартного патронимического суффикса -ов. Основа — личное прозвище Бетон. В русских говорах, особенно на юге и западе, слово «бетон» (или «бетонь») имело совсем другое значение. В словаре Владимира Даля зафиксировано: «бетон» — это «болтун, пустомеля», «тот, кто говорит вздор». В некоторых областях «бетоном» называли упрямого, несговорчивого человека. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище за особенность речи или характера: либо был говорлив, либо, наоборот, тверд и неподатлив.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В рязанских и тульских говорах «бетон» могло означать «пень», «колода» — то есть что-то тяжелое и неподвижное. Прозвище могли дать медлительному, грузному человеку. Но эта гипотеза спорна: такое употребление слова было локальным и не получило широкого распространения.

География фамилии Бетонова подтверждает южнорусское происхождение. Основная масса носителей (по данным современных переписей) сосредоточена в Воронежской, Белгородской и Ростовской областях, а также на востоке Украины. Это зона, где говоры сохранили архаичную лексику, и где прозвище Бетон могло бытовать в крестьянской среде.

Интересно, что фамилия не получила распространения в дворянских или купеческих родах — она осталась крестьянской, что типично для прозвищ, образованных от диалектных слов. В документах XVII–XVIII веков, например, в переписных книгах Воронежского уезда, встречаются упоминания крестьян с прозвищем Бетон (без фамильного суффикса). Лишь к XIX веку, с закреплением фамилий, к основе добавился -ов. Так что предки современных Бетоновых — не строители, а обычные крестьяне, получившие свое имя за живой язык или упрямый нрав.