Фамилия Безфамильная — один из самых выразительных примеров русской «говорящей» фамилии, которая буквально кричит о своём происхождении. В отличие от большинства фамилий, образованных от имён, прозвищ или профессий, эта прямо указывает на социальный статус своего первого носителя: человек без фамилии. Такое прозвище давали в среде, где фамилии уже были нормой, а у кого-то её не было. Чаще всего это касалось крепостных крестьян, которых помещик или переписчики не внесли в ревизские сказки с наследственной фамилией, либо подкидышей и незаконнорождённых детей, чьё происхождение было неясно.

Словообразовательная модель здесь уникальна для русских фамилий. Обычно фамилии образуются через суффиксы принадлежности (-ов, -ев, -ин) или через суффиксы прилагательных (-ский, -цкий). Безфамильная — это полное прилагательное женского рода в именительном падеже, застывшее в форме фамилии. Такие случаи редки и характерны для южнорусских и украинских территорий, где фамилии на -ый/-ая встречаются чаще, чем на севере. Мужской вариант, Безфамильный, логически первичен, но женская форма могла закрепиться, если родоначальницей была женщина — например, вдова или мать-одиночка, которую в документах записали именно так.

Вероятный регион бытования фамилии — юг России, Украина и Беларусь, где подобные «прозрачные» фамилии (Безродный, Беспрозванный, Беспамятный) фиксировались в казачьей и крестьянской среде. В казачьих реестрах XVI–XVII веков встречаются прозвища вроде «Безфамильный» — их давали беглым крестьянам или иногородним, которые не могли назвать свой род. В отличие от распространённого мифа, эта фамилия не означает, что род прервался или что человек был изгоем: скорее, это бюрократический ярлык, который потом стал наследственным.

Интересно сравнить Безфамильную с однокоренными фамилиями. Например, Бесфамильный (с буквой «с» на конце приставки) — это тот же корень, но написание могло варьироваться в зависимости от диалекта или грамотности писаря. Встречаются также варианты Безфамильнов и Безфамильцев, но Безфамильная стоит особняком: её форма не даёт спутать с отчеством или прозвищем, она сразу выдаёт историю. Носитель этой фамилии может быть уверен: его предки не получили фамилию по наследству, а получили её как характеристику — и это не проклятие, а метка времени, когда крестьяне массово обретали фамилии уже после отмены крепостного права.