Фамилия Безхутрый — редкий случай, когда корень слова почти полностью стёрся в современном языке, а написание разошлось со значением. Сегодня её часто записывают как «Бесхутрый», и это не ошибка, а отражение того, как слово звучало в живой речи. Но по правилам русской орфографии приставка «без-» пишется, если корень начинается с гласной или звонкой согласной. Здесь корень начинается с «х» — звука глухого, так что по действующим нормам следовало бы писать «бесхутрый». Однако фамилия закрепилась в старом, ещё дореформенном варианте, когда приставка «без-» была универсальной. Это сразу выдаёт её возраст: она сложилась до середины XIX века, пока не устоялись правила чередования «з/с» в приставках.

Что означает «хутрый» — главный вопрос. В современном русском такого слова нет. Самая прямая версия — это диалектный или старорусский вариант слова «хитрый». В южных и западных говорах, особенно на границе с украинским и белорусским языками, «х» нередко заменяло «ф» или «хв» в заимствованиях, а в исконных словах «х» и «к» могли меняться местами. «Хитрый» в древнерусском значило не столько «лукавый», сколько «искусный», «умелый», «знающий». Соответственно, Безхутрый — тот, кто лишён хитрости, то есть простодушный, прямой, нелукавый человек. Прозвище могли дать по характеру, причём с оттенком одобрения: «наш безхутрый Иван» — значит, не подведёт, не обманет.

Менее вероятная, но не исключённая версия — что «хутрый» родственно слову «хутро» (мех, пушнина). В украинском и польском «хутро» — это именно мех, а «хутряний» — меховой. Тогда Безхутрый — человек без меховой одежды, бедный, не имеющий ценной шубы. Такое прозвище тоже могло закрепиться, но оно менее распространено: фамилии от слова «хутро» в русском ономастиконе встречаются редко и обычно пишутся через «ф» (Футров, Футряный). Так что версия с «хитрым» выглядит убедительнее.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели: прилагательное на -ый (Безхутрый) превратилось в фамилию без дополнительных суффиксов. Так возникали фамилии, описывающие внешность или характер: Безрукий, Безносый, Безбородый. Безхутрый стоит в том же ряду. Географически она встречается в основном в центральных и южных областях России, а также в Беларуси — там, где сохранялись диалектные формы с «х» вместо «хв» или «к». В документах XVII–XVIII веков такое прозвище могли записать как «Безхутрой» или «Бесхутрой» — окончание -ой вместо -ый было нормой для прилагательных в мужском роде.

Сословного барьера у фамилии не было: прозвище могли дать и крестьянину, и посадскому человеку, и казаку. В казачьих реестрах встречаются фамилии на «Без-» довольно часто — как характеристика человека по отсутствию какого-то качества. Безхутрый — не дворянская фамилия, не княжеская, а народная, бытовая. Дворяне с такой фамилией если и были, то получали её не по наследству, а как прозвание, которое потом закрепилось за родом. Но в «Общем гербовнике» её нет, и в родословных книгах она не значится — значит, фамилия осталась в простонародной среде.

Сегодня носителей фамилии немного, и она постепенно вытесняется вариантом «Бесхутрый» — так её чаще пишут в паспортах и документах. Но исходная форма с «з» — это живая память о том, как в русском языке до реформы 1918 года не различали приставки по звонкости, а писали «как слышалось когда-то».