Фамилия Бичехвост — яркий пример прозвищной фамилии, образованной от сложного слова. В её основе лежит не имя и не профессия, а меткое народное наблюдение за человеком. Разберём её по частям.

Первая часть, «биче-», восходит к глаголу «бить» или к существительному «бич» (в значении «кнут», «плеть»). Вторая часть — «хвост». Прямое значение прозвища — «бьющий хвостом», но вряд ли предки так называли человека за то, что он буквально хлестал себя хвостом. Скорее всего, прозвище носило переносный, ироничный смысл. «Бичехвостом» могли назвать того, кто суетится, мечется, «бьётся хвостом» как рыба об лёд, или, напротив, человека драчливого, задиристого, который «хлещет» окружающих.

Модель образования фамилии — бессуффиксная, типичная для прозвищ, перешедших в фамилии напрямую. Такие фамилии (как Грива, Соловей, Кривонос) часто встречаются на Украине и в южных регионах России. В русской традиции их могли адаптировать суффиксами (-ов, -ин), но здесь сохранилась исходная форма прозвища. Это указывает на то, что фамилия могла оформиться в среде, где прозвищные фамилии без дополнительных суффиксов были нормой, например, среди казачества или вольных крестьян.

Интересно, что фамилия звучит почти как сказочная или фольклорная. В русских сказках есть персонажи с похожими «звериными» прозвищами (например, Косолапый, Длиннохвостый). Однако «Бичехвост» — не литературный вымысел, а реальное бытовое прозвище. Оно могло закрепиться за родом, где предок отличался резким, подвижным нравом или, наоборот, работал погонщиком скота (бичом погонял животных, а хвост — метафора самого животного или человека, идущего следом).

Сравните с однокоренными фамилиями: Бичев, Бичурин, Хвостов. Бичехвост стоит особняком — это не фамилия на -ов, а прямое прозвище, что делает её более редкой и выразительной. Встречается она преимущественно в южнорусских областях и на Украине. Носителям этой фамилии, вероятно, стоит искать корни не в дворянских родословных, а в среде крестьян, казаков или мещан, где ценились яркие, запоминающиеся прозвища.