Фамилия Биккарнаев — редкий случай, когда финальный суффикс -ев не указывает на славянское происхождение основы. Здесь мы имеем дело с тюркским корнем, который прошёл через русскую словообразовательную модель, чтобы закрепиться в документах.

Основа фамилии — Биккарнай. Это составное мужское имя, распространённое у башкир и татар. Первая часть, «Бик» (или «Бек»), восходит к тюркскому титулу «бек» — господин, князь, военачальник. Вторая часть, «карнай», — это название музыкального инструмента, духовой трубы, похожей на фанфару. Таким образом, имя Биккарнай буквально означало «князь-труба» или «господин с трубой». В переносном смысле так могли назвать мальчика, родившегося под звуки карная (например, во время праздника), или же человека с громким, зычным голосом.

Русский суффикс -ев присоединился к основе так же, как и в тысячах других фамилий от тюркских имён (например, Ахметов, Булатов). Фамилия Биккарнаев означает «потомок Биккарная». Географически она привязана к Волго-Уральскому региону, прежде всего к Башкортостану и Татарстану, где такие имена были в ходу.

Стоит отметить, что в отличие от многих фамилий, где суффикс -ев указывает на принадлежность к роду («чей?»), здесь он выполняет чисто грамматическую функцию русификации. Без него имя Биккарнай осталось бы в паспорте в исходной форме, но в XIX — начале XX века при переходе на русское делопроизводство такие имена почти всегда получали патронимическое окончание. Поэтому Биккарнаев — это не столько указание на профессию предка (хотя он мог быть музыкантом), сколько на его личное имя, которое звучало гордо и звонко.