Фамилия Билюнас — яркий пример того, как балтийская языковая среда адаптировала славянское прозвище. Скорее всего, перед нами литовская или жемайтийская версия фамилии Белюн (Белюнов), которая возникла в зоне давних и тесных контактов балтов и славян. Механизм простой: славянское окончание -ов или нулевое заменили на типично литовский суффикс принадлежности -ас, который указывает на родство или происхождение. Так «сын Белюна» или «человек из рода Белюнов» превратился в Билюнаса.

Основа фамилии — прозвище Белюн, образованное от корня «бел-». У славян такие прозвища давали не только за внешность: светлые волосы, бледную кожу, седину. Корень «бел-» имел и переносный, оценочный смысл — «милый, дорогой, чистый, незапятнанный». В народе говорили: «рубаха черна, да совесть бела» или «говорит бело, а делает черно», противопоставляя белизну нравственной чистоте. Поэтому Белюном могли назвать не просто блондина, а человека с безупречной репутацией, доброго или даже «белоручку» — того, кто избегал грязной работы.

Версия о том, что Билюнас — это чисто балтийская фамилия от литовского baltas (белый), менее вероятна. Если бы она была исконной, мы бы скорее увидели форму Бальтас или Бальчюнас. А форма с корнем «бел-» и смягчением (Билюнас вместо Белюнас) выдает заимствование из славянских говоров, где «е» перешло в «и» под местным произношением.

Процесс перехода славянской фамилии в балтийскую начался, скорее всего, в XVI–XVII веках, когда литовские и польские шляхтичи активно селились на землях Великого княжества Литовского, а местные крестьяне перенимали их именования на свой лад. Окончательно установить, где именно и в каком сословии впервые закрепилась фамилия Билюнас, можно только по генеалогическим документам конкретной ветви рода.