Фамилия Биналиев — одна из тех, где корень указывает на восточное происхождение, а русский суффилев/-ев — на то, что её носители давно живут в русскоязычной среде. Разберём её по частям. Основа «Бинали» — это сложное имя, очень распространённое у тюркских и кавказских народов. Оно состоит из двух частей: «би» (бек, бий — «господин», «князь», «вождь») и «али» (от арабского «али» — «высокий», «возвышенный», «всевышний»). Вместе «Бинали» можно перевести как «князь Али» или «господин, возвышенный Аллахом» — типичное для исламского мира теофорное имя, где имя Всевышнего или его эпитет соединяются с социальным статусом. Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: Биналиев буквально означает «сын Бинали» или «потомок Бинали». В русской традиции так оформляли фамилии от имён, оканчивающихся на согласный или -й, и это отличает Биналиева от, скажем, фамилии Биналов, где суффикс -ов мог бы указывать на другую фонетику исходного имени.

Географически фамилия Биналиев чаще всего встречается среди народов Дагестана, Чечни, а также у азербайджанцев и тюркских групп Северного Кавказа. В этих регионах имя Бинали (или его варианты Биналы, Бинали) фиксируется как личное имя, а фамилия на -ев — результат русификации в XIX–XX веках. Интересная деталь: в некоторых тюркских языках существует слово «бина» (здание, постройка), и тогда «Бинали» могло бы осмысляться как «строитель» или «мастер», но это народная этимология — гораздо правдоподобнее связь с арабским именем Али, одним из самых популярных в мусульманском мире. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Биналиев стоит в ряду с Алиевым, Алиевым-Биналиевым или просто Алиевыми, но с той разницей, что «би» добавляет указание на знатное происхождение. В советских паспортных столах такие сложные имена часто упрощали: Бинали могло стать фамилией без суффикса (Бинали), но вариант с -ев закрепился как более привычный для русской документации.

Чем мог заниматься предок? Скорее всего, он был не рядовым общинником, а человеком с определённым весом — старшиной, военным предводителем или духовным лицом, раз в имени подчёркивается титул «бий». Впрочем, со временем фамилия демократизировалась: любой потомок, носивший имя Бинали, автоматически получал фамилию Биналиев, независимо от реального социального статуса. Сегодня эта фамилия нередка в среде северокавказской диаспоры, и её носители могут даже не задумываться о том, что их фамилия — буквально «сын князя».