Фамилия Бирфельд — одна из тех, что пришли в Россию вместе с немецкими колонистами. Её основа — сложное прозвище, которое складывается из двух немецких слов: Bier («пиво») и Feld («поле»). Буквально Бирфельд означает «пивное поле». Такие составные фамилии типичны для немецкой ономастики, особенно для выходцев из южных и западных земель, где прозвище часто указывало на род занятий или место жительства.

Скорее всего, прозвище Бирфельд дали человеку, чья жизнь была напрямую связана с пивоварением. Это мог быть владелец пивоварни, работавший на ней мастер, или фермер, который выращивал хмель — ключевой ингредиент для пива. Другая, менее очевидная версия: прозвище могло закрепиться за переселенцем из местности, где находилось поле, засеянное ячменём для пивоварен, или даже за тем, кто жил у трактира с пивным лугом.

В Российской империи фамилия Бирфельд встречается в документах XVIII–XIX веков, особенно в Поволжье, куда по манифестам Екатерины II приглашали немецких колонистов. Среди них было много ремесленников и земледельцев, и фамилия Бирфельд — живое напоминание о том, каким ремеслом кормилась семья. Сегодня её носители живут в основном в Германии, России и странах бывшего СССР, и каждый раз, произнося её, они невольно отсылают к пивному полю, с которого началась история их рода.