Фамилия Благодушко звучит так, будто её дали человеку с лёгким и добрым нравом. И это прямой путь к разгадке: в её основе лежит прилагательное «благодушный», то есть добрый, снисходительный, незлобивый. Однако механизм образования здесь не такой очевидный, как в фамилиях на -ов или -ин.

Ключевая особенность — суффикс -ко. В украинской и белорусской ономастике этот суффикс очень распространён. Он мог выполнять две функции. Первая — уменьшительно-ласкательная: Благодушко — это «маленький благодушный человек» или, скорее, «сын благодушного». В таком случае фамилия образована напрямую от прозвища Благодушный, которое дали спокойному, мирному крестьянину или казаку. Вторая функция — суффикс мог указывать на происхождение по отцу, отвечая на вопрос «чей?»: сын Благодушного. В украинских реестрах XVII–XVIII веков масса фамилий с таким окончанием: Головко, Носенко, Шевченко (изначально Шевченко — «сын Шевца»). Благодушко стоит в этом же ряду.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям. Наибольшая концентрация носителей Благодушко — в Беларуси и на востоке Украины (Сумская, Черниговская области), реже встречается в южных регионах России. Это подтверждает украинско-белорусскую модель словообразования.

Менее вероятная, но допустимая версия — искусственное происхождение в семинарской среде. В духовных училищах XVIII–XIX веков ученикам нередко меняли фамилии на «говорящие»: Благонравов, Добролюбов, Милосердов. Благодушко могла стать «русифицированной» формой такой фамилии, если её носитель происходил из малороссийских земель. Но эта гипотеза слабее: семинаристы чаще получали фамилии на -ский или -ов, а суффикс -ко выдает народную, а не книжную среду.

В итоге: ваш предок, скорее всего, получил прозвище Благодушный за свой ровный и добрый характер, а его дети стали Благодушко. Фамилия не дворянская, не купеческая — типичная крестьянская или казачья, каких тысячи на юго-западе Российской империи.