Фамилия Благодушка — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений, минуя типичные фамильные суффиксы. В ней нет окончаний -ов, -ин или -ский, которые обычно превращают слово в фамилию. Перед нами пример так называемой «окаменевшей» формы: прозвище или мирское имя стало фамилией напрямую, без дополнительной обработки. Такое встречается нечасто и обычно указывает на позднее оформление фамилии или на то, что она закрепилась в среде, где семейные прозвания ещё не успели пройти стандартную унификацию.

Основа фамилии — слово «благодушка». В русских говорах так называли доброго, приветливого, незлобивого человека, иногда с оттенком простодушия или даже некоторой наивности. Второе значение, менее распространённое, могло относиться к человеку, который живёт в достатке и довольстве, «благой душой». Важно, что это не церковное имя и не крестильное — это чисто бытовая характеристика, которую давали в деревне или в городской среде соседу за его покладистый нрав.

По словообразовательной модели фамилия — архаичная. Суффикс -ушк- в русском языке образует уменьшительно-ласкательные или оценочные формы существительных (головушка, долюшка). В фамилиях этот суффикс встречается редко, чаще в украинской или белорусской традиции (например, Головушка, Добрушка). В русском ономастиконе такие формы обычно оставались на уровне прозвищ или неофициальных уличных кличек. Поэтому фамилия Благодушка могла возникнуть в южнорусских или западнорусских регионах, где влияние украинской антропонимической модели сильнее.

Географически фамилия не имеет чёткой привязки к одному региону, но по архивным данным XIX века единичные носители встречались в Курской, Воронежской и Тамбовской губерниях — то есть в зоне перехода великорусских говоров в малорусские. Сословно это почти наверняка крестьянская среда: прозвище давали в общине, и оно не требовало утверждения в дворянских гербовниках. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

В ономастической литературе фамилия не описана подробно, но её можно сопоставить с такими же редкими «прямыми» фамилиями, как Добруша, Милушка, Ладушка. Все они образованы по одному принципу: народная оценка характера превращается в родовое имя без посредников. Благодушка — фамилия-характеристика, которая говорит о предке больше, чем иные документы: он был человеком лёгким, незлобивым, и это запомнили соседи настолько, что прозвище перешло детям.