Фамилия Благородновы — редкий случай, когда прозвище, от которого она образована, прямо говорит о человеческом качестве или социальном положении. В основе лежит слово «благородный». В старину так могли назвать человека за его добрый нрав, воспитанность и мягкость, а могли — с иронией, если кто-то чуждался чёрной работы и норовил жить «по-барски». Есть и третья версия: прозвище Благородный закреплялось за теми, кто действительно принадлежал к дворянскому или аристократическому сословию, но в быту выделялся даже среди равных.

Фамилия построена по стандартной модели: прозвище Благородный плюс патронимический суффикс -ов. Это означает, что предка, которого в округе знали как Благородного, называли Благороднов сын, а за детьми и внуками закрепилась фамилия Благородновы. Суффикс -ов указывает на русское происхождение и типичен для фамилий, образованных от прилагательных с окончанием -ый.

В документах начала XX века фамилия зафиксирована в Самарской области. В Исаклинском районе, в селе Новое Ганькино (в записях упоминается как Новое Ганыино), жили носители фамилии: Николай Иванович Благороднов 1880 года рождения и Агафья Ивановна Благороднова 1879 года рождения. Это одна из немногих документальных привязок к конкретной местности, что делает её ценной для тех, кто ищет корни рода.

Интересно, что фамилия Благородновы — не единственная в своём роде. Существуют однокоренные Благородовы, Благородовы и Благорядовы. Все они восходят к тем же понятиям «благой» и «род», но именно вариант с корнем «благород-» — самый прямой и прозрачный по смыслу. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) такие фамилии относят к группе «идеологических» — тех, что возникли из прилагательных, описывающих моральные качества. Однако в отличие от более поздних «семинарских» фамилий вроде Благоразумова или Добронравова, Благородновы могли появиться и в народной среде, без связи с духовенством.

Точное время возникновения фамилии не установлено. Судя по географии и патронимической форме, её могли носить как крестьяне (прозвище могло быть шутливым), так и обедневшие дворяне, осевшие в сёлах. Окончательный ответ даст только глубокое генеалогическое исследование с привлечением метрических книг и ревизских сказок по Самарской губернии.